En resumenEl número 1 de nuestro ranking es El Imperio romano, seguido de El Imperio británico y El Imperio mongol.
Los imperios más importantes de la historia no son solo los más extensos: también cuentan cuánto duraron y qué dejaron en lenguas, leyes, religiones y fronteras que siguen vivas. Con esos criterios hemos ordenado diez potencias de cuatro continentes.
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1. El Imperio romano
27 a. C.–476 d. C. en Occidente · Hasta 1453 en Oriente
Su derecho, su latín y sus ciudades son la base de buena parte de Europa. Su mitad oriental, Bizancio, sobrevivió casi mil años más.
2. El Imperio británico
Siglos XVII–XX
Fue el imperio más extenso de la historia, con territorios en todos los continentes. Extendió el inglés, el parlamentarismo y deportes como el fútbol por todo el mundo.
3. El Imperio mongol
Desde 1206 · Fundado por Gengis Kan
Es el mayor imperio de territorio continuo que ha existido, de Corea a Europa del Este. Unió Asia y Europa en una red de comercio sin precedentes.
4. El Imperio español
Siglos XVI–XIX
El primero de alcance verdaderamente mundial, el imperio «donde no se ponía el sol». Hoy cientos de millones de personas hablan español gracias a él.
5. El Imperio chino de la dinastía Han
206 a. C.–220 d. C.
Consolidó la unidad de China y su modelo de Estado, y abrió la Ruta de la Seda. La etnia mayoritaria del país todavía se llama han por esta dinastía.
6. El Imperio otomano
Hacia 1299–1922
Conquistó Constantinopla en 1453 y dominó el Mediterráneo oriental durante siglos. Su caída tras la Primera Guerra Mundial dibujó el Oriente Próximo actual.
7. El Imperio persa aqueménida
550–330 a. C. · Fundado por Ciro el Grande
Fue el mayor imperio de su tiempo y destacó por una administración que respetaba las costumbres de los pueblos conquistados. Construyó una red de caminos y correos admirada en la Antigüedad.
8. El imperio de Alejandro Magno
336–323 a. C.
En poco más de una década, Alejandro llevó su ejército de Grecia hasta la India. Su legado fue la difusión de la cultura griega por todo Oriente Próximo.
9. El Imperio ruso
1721–1917
Se extendió desde el mar Báltico hasta el océano Pacífico. Su territorio es la base de la Rusia actual, el país más extenso del mundo.
10. El Imperio inca
Siglo XV–1533
Fue el mayor imperio de la América precolombina, a lo largo de los Andes. Lo organizó sin escritura alfabética, con una red de caminos y los quipus de cuerdas para registrar datos.
Preguntas frecuentes
¿Cuál ha sido el imperio más grande de la historia?
El Imperio británico, por extensión total. El mayor de territorio continuo fue el Imperio mongol.
¿Por qué Roma es el número uno si no fue el más grande?
Porque este ranking valora también la duración y el legado. El derecho, el latín y la organización de Roma siguen presentes en medio mundo.
¿Cambiarías el orden?
Dinos cuál falta, cuál sobra o cuál pondrías el número 1.